Варя живёт вместе с бабушкой, подрабатывает репетиторством у ребёнка местного предпринимателя Вадима и мечтает о поступлении в аспирантуру. Её жених Толик уехал в Москву, обещая вернуться с деньгами, но вместо этого привёз другую невесту. Провалив экзамены и столкнувшись с необходимостью срочной операции для бабушки, Варя остаётся без поддержки.
Вадим, давно испытывающий к ней симпатию, предлагает помощь. Обиженная на Толика, она соглашается на его ухаживания и даже свадьбу — он клянётся, что ей будет хорошо. Но брак с нелюбимым человеком оказывается тяжёлым: его сын её не принимает, а сам Вадим становится всё более придирчивым. Мечты о счастье тают, как дым.
